Jack Felton était né à Esmond il y a une trentaine d'années. Son père était forgeron, et sa mère fleuriste. Pour pouvoir goûter à la vi, Jack avait dû payer le prix fort : sa mère mourut pour le mettre au monde. Durant les dix premières années de sa vie, Jack fût jaloux des autres enfants, accrochés à la main de leurs mères, passant leur temps à pleurer dans leurs bras, ayant une mère à aimer. Lui, le petit Jack, se montrait violent envers quiconque osait insulter sa mère. 
Puis, les années passèrent, et il devint plus mature, il appris à ignorer les insultes. Il ne se battait plus, mais il savait se montrer suffisamment menaçant pour que les autres arrêtent leurs insultes et autres quolibets. Cette technique se révéla plutôt efficace, mais Jack se retrouva seul, délaissé. Lorsqu'il eût atteint l'âge de quinze ans, il s'intéressa de près aux gemmes et autres pierres précieuses, ainsi que leurs propriétés. Il se révéla particulièrement doué dans ces études, et l’absence d'amis ne le gênait pas. Au contraire, personne ne le dérangeait. Ainsi, il obtenu avec succès son diplôme de joailler, deux ans plus tard. A sa majorité, ses propres économies ainsi que celles de son père lui permirent d'aller travailler dans une joaillerie. 
Ses connaissances lui permirent d'atteindre le plus haut rang possible : Archi-Joailler. Grâce à l'or gagné, il acheta de nouvelles pierres précieuses à examiner. 

Puis un étrange mal frappa le pays : une maladie qui bouchait les artères ainsi que les voies respiratoires. Un jour, le père de Jack mourut, frappé par la maladie. Cette dernière fût officiellement nommée "Tucombrine", mais le peuple l’appelait "Le Fléau". Puis, un chercheur découvrit miraculeusement un remède au Fléau, et tout se stoppa au bout de quelques terribles années. 
Mais son père décédé, et avec son faible revenu, malgré son haut grade, Jack ne parvint plus à acheter de pierres précieuses, devenues trop chères pour lui. Jack dû alors renoncer à son titre d'Archi-Joailler et ferma sa boutique. Les temps étant devenus très durs, l'argent se gagnait de plus en plus difficilement, même à Esmond. C'est alors que Jack dû être engagé dans une mine. 
Mais sa connaissance en pierres précieuses lui fût très utile. Il évita ainsi à plusieurs mineurs de perdre la vie : Il empêcha à un mineur de miner de l'Archandrite, une gemme qui explosait au moindre contact du fer, un autre de miner des Spadirès, qui ne se formaient que sur une couche de roche très fine au-dessus de lave, un autre encore de miner de l'Insphanlite, qui éclatait au moindre geste brusque. Jack devint ainsi un mineur expérimenté, et ami des autres, pour la première fois de sa vie. 
Par un beau jour d'août assez frais, le soleil commençant à décliner, les mineurs s'enfoncèrent un peu plus loin qu'à l'habitude. Cela aurait pu être une journée normale, mais le destin en décida autrement. Les mineurs, loin de savoir ce qui les attendait, ignoraient totalement ce qu'il se passait sous leurs pieds..